儿时的家在长江支流小江边上的三山镇。宛若玉带似的小江自西向东绵延数十里，通向碧波万顷的龙窝湖。那时的龙窝湖并无十里人工长堤的阻隔，而与烟波浩淼的长江融为一体。

　　家南面不远处有一口方圆几十亩的大藕塘。一条弯弯曲曲的油坊沟，自北端的小江穿越下街与藕塘相连。

　　每年春汛，长江里的蟹苗循着小江和沟渠逆水而上，爬到家乡的塘塘坝坝，觅食生长，待年底成蟹后再返回龙窝湖过冬。“海纳百川，有容乃大。”家门口的藕塘因其面积大，吸引的蟹苗当然更多。这可是野生正宗的中华绒螯蟹苗啊！

　　故乡的秋天是一年中最美的季节。晴日的黄昏，空气中弥漫着黄熟的气息。地里的棉花吐着雪白的绒絮，饱满硕大的玉米棒挂着黑黑的胡须，当你路过成片的黄豆地时，甚至能听到豆荚噼噼啪啪的爆裂声。又是一个丰收年。秋分过后，藕塘的荷叶由深绿变为枯黄，此时塘里的螃蟹已长得黄满肉肥。“西风响，蟹爪痒。”如果接连刮几天西风，满塘的螃蟹便会到处乱爬。人们在收割水稻或黄豆时，不经意间常在田地里拣到螃蟹。一天晚上，父亲从外面回家，竟然在自家的大门上抓到一只爬得呼呼作响的大蟹。我想起大人们常说的“虾荒蟹熟”。今年粮食大丰收，藕塘里的螃蟹一定特别多。

　　怎样才能抓到塘中的螃蟹呢？我和儿时的好友礼庆一起琢磨着。一天，我们在塘边转悠时，意外地发现了塘中的螃蟹返回龙窝湖的必经之地。那是藕塘与小江相连沟渠的出口处，塘中的水顺着沟渠向下游缓缓流去，出水口松软的湿地上留有许多螃蟹的爪印。我们将出水口作了一些简单的处理：拔掉几株枯萎的荷叶梗，把水下的淤泥用手抹平，便于晚上螃蟹顺利通过，并用几根细竹棍均匀地插在出水口，组成一道屏，再准备好晚上照明的四方煤油灯及装蟹用的大瓦罐。

　　当夜色笼罩着村庄，蝉翼般的薄雾在荷塘袅袅升起时，我和礼庆已早早地坐在塘拐的流水处。我们分坐在出水口两边。一边一盏灯，可观察到两米内的水面动静。我们目不转睛地盯着竹屏的前方。约莫过了20分钟，上游的水中出现了阵阵浑水，浑水由淡变浓，我们敛声屏气，几乎听到自己的心跳，接着一只黑乎乎的东西爬到眼前，礼庆眼疾手快，一把抓上来一只绒螯大蟹。过了十来分钟，上游的浑水再次出现，“又来了一只。”我轻声说。由于我心太急，出手过早，螃蟹被吓跑了。听大人们说，螃蟹是聋子，听力很差，但它那两只探照灯似的小眼睛却十分灵敏，一点风吹草动都能被它察觉，跑起来比兔子还快。所以，抓蟹的动作要干净利索，要迅雷不及掩耳，稍有迟顿，它便会逃逸。等了好长时间，上游没有蟹子来。我想，一定是被我吓跑的那只蟹回去报信了，它们不敢来。“耐心等，不要急！”礼庆小声说。

　　半个小时过后，一切恢复正常，蟹子一只接一只地从我们面前爬过。蟹爬得靠谁近，谁就先下手抓。我和礼庆就这样你一只我一只地抓着蟹，心里美滋滋的，即便不小心，被蟹夹了手也不觉得疼。

　　远离小镇的夜晚万籁无声，漆黑的夜空偶尔传来几声夜鸟的哀鸣，堆满坟茔的观音山近在咫尺，但我不感到害怕，因有比我长两岁的礼庆在身旁。夜深了，寒意裹挟着倦意轮番袭来，我们才依依不舍地收场。回家清理一下战果：二十几只绒螯大蟹，两人手上都有几道被蟹夹伤的血痕。虽然手上有点疼，心里还是觉得值！（张宏树）