1948年冬，随着辽沈、平津、淮海三大战役的节节胜利，长江以北的大部分地区已获得解放，国民党的主力部队基本上已被中国人民解放军歼灭。钟山风雨已起苍黄，蒋家王朝日落西山。长江只是国民党军队的最后一道天堑防线。然而“打过长江去，解放全中国”已势在必行。在这样一个历史大决战的背景下，长江中下游衔接地段的鹊屿江岸，千百年来一直是兵家必争之地，就显得特别重要。于是国共双方的军政高层决策的目标，都锁定在荻港至澛港之间的江岸地段。鹊江北岸的无为县黑沙洲是长江中的一个大洲。数十万解放军已陆续集结在沿江河汊地带，进行渡江水上作战的训练；而南岸是繁昌县的江防地段，由国民党106军282师担任荻港至澛港一线的江防任务。因横山位居中心点，便于指挥调动军队作战，师部就设在横山西街。该师三个团，分别驻守三段防线:西南段为获港、桃冲、芦南；东北段为三山，中沟，螃蟹矶；中间段为横山、高安、矶山、保定团洲。团洲西南角的油坊嘴: (旧称:“营防嘴”即清代的亦军亦屯的半军事的驻防点)，其旁边的“夏家湖”即是“渡江第一船”的登陆点，距横山最近，仅5公里，距三山约10公里，距荻港约15公里。

　　仅仅是一江之隔，从北岸的临江坝到南岸的营防嘴，是一段不甚宽阔犹如瓶颈似的江面。身负江防要塞重任的282师师长张奇是不会不知道人民解放军百万雄师已经压境在眼前。从四八年的深秋率部进入驻地后，他不动声色，在横山镇上安顿好官兵的住房后，只是让士兵们在桥头两岸的河堤上挖了几处战壕，并没有什么军事训练，只是每天上早操时，士兵们唱着自编的军歌:“国家的军队，呀嗨伊呀嗨……”一点也不扰民。张奇师长住在西街王家大宅，隔壁翟家大屋的布店老板翟其松，还有在西街教新式私塾的佘之陶老师，都成了张奇师长的酒朋棋友，他们三人有事没事地经常在一起或下棋，或喝酒，谈古论今。佘老师巧借对弈之机，凭一盘“楚河汉界话战局”，其意喻示“识时务者为俊杰”。张师长对佘老师的安于清贫，胸怀大局，十分敬佩。而佘老师和翟老板对张师长的仁义之举也是非常称赞。入冬后，芜(湖)青(阳)公路上每天都有淮海战役上败退下来的国民党军残部向江南撤退，他们沿途拉壮丁，抢民物，张师长对此大为愤慨，便亲自坐镇东街口关帝庙，命令士兵荷枪实弹，分列街头公路两旁站岗放哨。如有胆敢进街巷抓丁抢劫者，一律严惩不贷！于是附近乡下村民纷纷投奔到横山镇上避难。这件事在广大群众中有口皆碑，人人称赞。

　　短短的两三个月的相处，张师长和佘老师已结为知己。转眼之间，1949年的春节到了，地方民俗，一般人家都要请客吃春酒。正月初四(2月1日)张奇应邀赴宴，席间，两人边饮边谈，推心置腹，无所不言，可谓是“青梅煮酒论英雄”。张奇乘着酒兴，说出心里话：“徐蚌会战(即淮海战役)，历时只有56天，毛主席得民心用兵如神，真乃大英雄！蒋总统失人心，手下几十万国军兵败如山倒，溃不成军。如今退至江南，踞江而守，可长江并非天堑。共军势如破竹，渡江南下只是迟早的事。如今吾受制于人，动辄得咎……话刚说完，端起酒杯，一饮而尽。仰首长叹一声:“唉！我现在若弃暗投明，不知共军能否相容?”佘先生知道这是张奇长期压抑在心底的实话。为了鼓励他，便壮着胆子随声附和说:“自古以来，有道是，贤臣选主，良禽择木。我想共产党是仁义之师，一定会欢迎你的。”张奇听后点头不语，陷入沉思之中。

　　张奇是个思想进步的人士，对于起义之事早有筹划，只是不敢言露；只能极其秘密地进行准备工作。张奇知道身为一师之长，责任重大，要想率领5千多名官兵起义成功，需要做好做细很多的事，稍有不慎，后果不堪设想。所以张奇十分注重礼贤下士，善待士兵，并且与社会仁义正直之士交往，谋求共识。他懂得，古往今来，都是“得道多助，失道寡助。”尽管国民党反动政府梦想凭借长江天险作屏障，维持南北分割局面；但是历史是不会以他们的意志为转移，而是正向人民革命的彻底胜利、国民党统治彻底失败的方向发展。这正是“得人者昌，失人者亡”。难得在横山古镇上能有一位私塾先生对时局有如此的洞察力，对共产党的政策如此理解和信任，且以细微知著，可见大势所趋和人心向背，这是何等的睿智和正义！

　　在民间，农历正月初一到十五是欢度大年和小年的节日期间，但张奇师长和几个亲信的团长副团长正在紧张地策划于密室里。恰巧那几天，师里的一位副师长和政工处主任(他俩原是军统的特工人员被安插在师部任职，目的是监视张奇师长的行动)，接到上峰通知，要他们作好准备去芜湖开会。汇报部队士气和政治宣传工作，防止共产党的渗透活动。张奇正好利用这个机会，借口布置防务，立即召开各团正副团长等亲信开会，向大家说:“我们干过和平军的，就像后妈养的孩子，总被人家瞧不起，现在居然怀疑我通共，恐怕不仅我这颗头靠不住，各位老弟的头怕也靠不住，不如赶在他们开会之前，我们真的跨过长江去！”听张师长这么一说，他们就想起平日里遭受国民党嫡系部队的气，便都吼叫着:“赞成！赞成!”张师长当即决定:驻防荻港的团，尽快征集船只，驻横山，三山的两个团做好调防准备，一接到命令，立即跑步赶到荻港。又单独布置特务连孙卓吾连长，在决定起义的时刻，把副师长和政工处主任秘密看管起来。

　　2月7日(正月初十)早晨，张奇师长在繁昌县横山镇举行起义。事前逮捕了副师长、参谋长、政工处长，团长等6名反动军官，并切断电话线，立即率师部官兵迅速赶到荻港检查渡江船只，命令驻防部队，迅速赶到荻港江岸。日暮时分，起义队伍分作7路船队，向对岸无为县境急驶。国民党军江防巡逻艇，看着这浩浩荡荡的船队搞不清是出击，还是夜间偷袭共军,也不敢查问。

　　当夜八时许。五千多名起义官兵,成功到达江北解放区无为县，与人民解放军会师。随后起义部队被改编为二野独立师，仍有张奇任师长，并参加渡江战役。张奇师长率部起义，是渡江战役前首次成功的起义，撕开了国民党江防守军阵线的一个大口子，打乱了国民党整个江防守备的战略部署，为我人民解放军突破敌人江防起到了有力的配合作用。为此，中国人民解放军中原军区司令员刘伯承、副司令员陈毅、政治委员邓小平，特致电慰问282师全体官兵，高度评价了张奇师长率部起义的历史意义。

　　1949年4月20日之夜，是个不寻常的夜晚，夜幕刚刚降临，中国人民解放军中集团第七、第九两个兵团，比东、西两个集团军提前一天开始实施渡江作战，第25和27两个军，从繁昌县对江的无为县沿江摆开战线，数百条战船从隐蔽处拖至起渡线，指战员们纷纷登船执桨。我军的炮兵，撤去伪装脱去炮衣，将一门门大炮指向长江南岸的敌前沿阵地。晚8时，中共繁昌县委、南繁芜游击队与渡江侦察大队互相配合,按照江北军部的指示,准时剪断国民党军政电话线。随着我军的炮火不断延伸，敌军前沿阵地，头尾不能相顾，陷入一片混乱。我军侦察小分队，分别将荻港、横山、三山等地通往县城的敌军前线指挥所的电话线全部卡断，使其指挥系统瘫痪，国民党军的江防完全失去守备的信心，乱成一团。与此同时，我军侦察大队的一个排还对旧县镇(今新港)横山桥之间实行扰袭,切断敌人电话线。在袭击横山镇的守敌后，迅速插入矶山，从背后向该高地守敌313师的939团发起进攻，有力地策应了我军第七十九师的渡江战斗。

　　战斗打响之后，渡江先锋队船只，冒着枪林弹雨，拼命划桨，破浪前进。21时15分，三野27军79师235团1营3连2排5班所乘之船，在繁昌县保兴乡(保定乡)夏家湖最先胜利登岸。后被军事学家和史学家誉为百万雄师“渡江第一船”登陆点。随着3颗红色信号弹升空，全军后续部队开始了千帆竞发、万桨击水的大规模的渡江作战，浪花飞溅中，红黄绿信号弹徐徐升起，曳光弹划破夜空，满天飞舞。隆隆的炮声震天动地，千万发炮弹飞向南岸，敌军阵地一片火海，江水和天空被映得通红，渡江战士身贴船帮，冒着敌人的炮火，奋桨疾进。

　　紧跟“渡江第一船”的某连战士，一踏上南岸，迅即进入夏湖村，那位甘连长寻到一位姓张的村民作向导，带领战士们向横山进发。他们抄近路顺着横山河西堤内侧,向横山镇跑步急进半小时即到达，回村后他又接着送第二趟，第三趟，这一夜他共送了八趟。在我人民解放军强大的攻势下，驻横山镇上和高安泥埠一带的国民党军313师士兵闻风丧胆不堪一击，纷纷败退。渡江先头部队于4月20日午夜22时许最先解放了横山镇。午夜过后解放军一支小分队从横山出发向峨桥方向追击溃军，途经横山东郊2公里处的孤山，发生了一场遭遇战，在浓浓的夜色笼罩下，分不清对方谁是谁和部队的标志只顾拼命地开火射击，经过一番激烈的战斗，结果有几位解放军战士壮烈牺牲。烈士的遗体最初安葬在荆塘垾，后迁至三山双龙口，由繁昌县人民政府建“渡江二十九位烈士陵园”。这是一场特殊情况下发生的一场意外的战斗，其惨烈的战况一直鲜为人知。但烈士们壮烈牺牲的精神，可谓感天动地，可歌可泣。就在拂晓之前，在横山镇南两公里处的河沿山，有一小股敌军据守山头工事，妄图阻止山下公路上我军向繁昌县城前进，经过一番战斗，很快击败敌军。

　　4月21日清晨，三野79师师部临时指挥部设在横山桥西鲍伦元家诊所。当渡江部队的军首长骑着战马，率领大军走过横山长街时，成千上万的市民百姓夹道欢迎，热烈鼓掌。渡江战役中集团的千军万马，兵分两路，不分昼夜,拉着一门门大炮，穿过横山街道，一路踏上芜(湖)青(阳)公路，向着繁昌南陵、泾县、青阳浩浩荡荡乘胜前进；另一路迅速东进，解放芜湖，威逼南京，并沿芜杭公路向皖东南广德进军，直至湖州。(孙以栋)