儿时一入夏，就扳着指头数日子，急切地聆听端午的脚步声。因为到了端午节，不仅有好玩的，还能吃到美味的“端午蛋”。

　　故乡豫南唐河的端午美食很有特色，别处大都是吃粽子，而老家主要是吃“端午蛋”。当时家里生活并不宽裕，能美美地改善改善伙食，对我这样馋嘴的毛孩子来说，无疑是充满期待的。

　　记忆中，母亲的一双巧手，将“端午蛋”做成了工艺品级的药膳美味。端午节一大早，她就准备好了艾叶、大蒜、腌鸡蛋、四叶草片等材料。艾叶不仅香气馥郁，而且据《本草纲目》记载，它“性温、味苦、无毒”，具有“回阳、理气血、逐湿寒”的功效，能防治心腹冷痛、泄泻转筋、久痢等症；大蒜有强力杀菌、排毒清肠的作用。用这些食材烹制的“端午蛋”，是端午时节祛病养生的传统美食。

　　“端午蛋”的烹制程序很繁琐，也很考究，是对耐心和技艺的考验。先把采摘的艾叶用土井水洗净后浸泡，每半小时换一次水，需换水三次；把艾叶放入盛有井水的大铁锅中，大火烧开后减为小火满煮半小时，用笊篱捞去艾叶，多余的艾叶水倒入大木盆，待温度合适时给我洗澡用。

　　接着将有足够厚度的四叶草片，放到裁剪好的正方形网纱的中心位置，把有纹理的一面叶子，紧贴着洗净的腌鸡蛋，以便能印上花；再抓起网纱的四个角，把鸡蛋包好、扭紧用棉线扎实；然后将鸡蛋、大蒜头一并放入艾水，用大火煮开后减为小火，调入红糖，再减为文火慢煮二十多分钟，直至鸡蛋完全上色；停火待鸡蛋变凉，打开纱布包，就能装盘了。

　　“端午蛋”色泽橙黄鲜亮，印花惟妙惟肖、生动逼真、十分漂亮。但这时还不能吃，还要进行家祭仪式。母亲先盛一盘“端午蛋”递给父亲，父亲恭敬地将它摆在堂屋的神案上，燃上几株香。在袅袅的烟雾中，他满满斟上一杯雄黄酒，均匀地涂在我的耳朵、鼻子、脑门、手腕、脚腕等处，说是能避邪驱瘟，防止蝎子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍五种毒物的袭扰，再由母亲给我佩戴香包、系五色线、穿上绣有五种毒物图案的肚兜，然后给先辈鞠躬行礼，在表达感恩的同时，祝愿我平安健康成长。

　　终于能吃“端午蛋”了。先将蛋壳敲开一个口，如雪般纯净洁白的蛋白就呈现于眼前了，用筷子一剜，金灿灿的蛋黄就露了出来，还会冒出浓浓的蛋黄油来。剜一点蛋黄放到舌尖品尝，鲜醇绵长的浓香中透着艾叶的清香味，口感细腻滋润，极能刺激味蕾、调动食欲。夹一点“端午蛋”，就一口馒头，再配一颗煮蒜头，是童年越吃越爱的美味。

　　如今，老家早已有了翻天覆地的可喜变化，早已不用为改善伙食犯愁了，我也于十四年前漂泊到了远方。然而，“端午蛋”这道温馨厚重的文化风景，深深地刻进了我的记忆，在亲情的惦念与美食的秘境中，被时光发酵成一种叫做乡愁的醇酒，静静在岁月深处，氤氲着隽永的芬芳，一次次带我梦回故园。刘杰