明太祖朱元璋生前大封诸王，到了他的孙子朱允炆接位时，各地受封藩王已成尾大不掉之势。这位年轻的皇帝别无选择，只得厉行削藩，各地亲王纷纷抵制，朱元璋的第四个儿子、燕王朱棣尤为突出。建文元年(1399)七月，朱棣公然打起“奉天靖难”的旗帜，向京城进军。于是，这场叔侄之间篡位与反篡位的战争，整整打了三年。

　　建文四年(1402)六月，朱棣率军横渡长江，攻破南京城。戒严后，京城的皇宫内，血红色的火焰缭绕在红墙黄瓦之间，兵士们奉命在残垣断壁中搜寻，宫内宫外的旮旮旯旯都已翻了个底朝天，就是不见朱允炆的踪影。这时，朱允炆已是一副僧人打扮，在几名侍从的护卫下，已从皇宫地道遁出，乘一叶扁舟，溯江而上，开始其浪迹天涯的流亡旅程。

　　靖难之变中，朱棣获胜为帝，是为明成祖，他布告四方追治“奸党”，密查朱允炆的下落。多少天来，朱允炆凄凄惶惶的奔突，已经疲惫不堪，当舟过芜湖将至繁昌时，他便意欲在此稍事憩息，再奔行程。还是做皇太孙时，他便闻知繁昌县有座宝山寺，相传北宋时，普贤菩萨金身由峨眉山乘巨锺顺流而下，泊至繁昌县宝山寺供奉。

　　是夜，舟泊江岸，朱允炆拾级而上，朝着静悄悄的寺阁虔诚地拜了三拜，寺内和尚见来了位游方僧人，自然要尽地主之谊，款待斋饭，安置住宿之所。

　　第二天，宝山寺又喧闹起来，善男信女们络绎不绝地前来拜谒。

　　老儒丁文升也来进香，恰好与朱允炆相遇，他觉得此僧行止不象一出家人，相貌异常且又似曾相识。于是，他便有意攀谈，还将其延至家中。丁文升仔细端详这位僧人，那偏歪的顶颅，很象秘密文告上的通缉者，莫非……，丁文升不敢深想，只得试探性地问：“敢问客从何而来？”朱允炆从容答道：“从花山而来。”

　　不意间，他们又叙起靖难之变，丁文升动情地说：“血光之灾中，也不知年轻的皇帝是死是活。”朱允炆听到这里，一言不发，唯有喟叹。丁文升越说越悲切，竟然哭成一个泪人。朱允炆虽然不能自报身世，但已深受感动，非要将随身金银相赠，丁文升坚决不受。朱允炆敬佩地说：“先生真是忠孝人家也。”

　　朱允炆知道处此危难之际，万不可在一处多待时日，他告诉丁文升将要泛舟远行。第二天，丁文升手执手地将其送至江边，两人竟如多年的朋友难舍难分。登船后，朱允炆从腰间解下玉环，放在一只布囊之中，一再叮嘱丁文升，待船开动时，方可开启。

　　远行的帆船已见不到桅杆了，丁文升才将手伸入囊中，只见取出一只玉环，上面赫然饰有龙纹，这时，他才确信所见便是建文帝朱允炆。

　　三年过去了，还是没有朱允炆的踪影，朱棣视之为心头大病，他坚信朱允炆没有死，可能已存身海外。于是，公元1405年，朱棣命三宝太监郑和率领庞大的船队，下西洋寻找和缉拿。此时，朱允炆已经成为名副其实的游方僧人，他落脚云南，游历于黔、川、粤、楚、湘、闽、陕、浙等地。

　　公元1440年，流落在广西的朱允炆已经垂垂老矣，他向当地官员讲明自己的真实身份，要求代奏当今皇帝，允其回金陵颐养天年。明英宗朱祁镇准其所请，于是，他放舟而下，舟至宝山寺时，令停岸边。他缓步上岸，宝山寺依然屹立，然已是“人事有代谢，往来成古今”了，那位冉冉老儒丁文升也不知今在何方？他怅然良久，于宝山寺壁上题诗一首：

　　流落江湖四十秋，归来不觉雪盈头。

　　乾坤有恨家何在，江汉无情水自流。

　　长乐宫中云影暗，昭阳殿里鸟声愁。

　　新蒲细柳年年绿，野老吞声哭未休。