马虎子(共产党)没有进繁昌县城，城里驻着老二区和伪军，国军已退到南陵泾县一带；鬼子也没有进城？人们带着种种疑问：什么谭振林部队和鬼子打了五战五捷的胜利。峨山头肉搏战啦、孙村塘口坝战役啦！人们在惶恐中度过了1940年农历正月，战争依然枪声不断。这个年头里，全家人能够安稳聚在一起，保住生命就已经不错了。

　　在刚开春的农历二月里，山坡上、田野间到处是野草枯枯灰黄，一切显得是那么的荒凉而萧条。

　　下孙村身材大个子的孙老汉，乘着近日晴好天气在山坡上砍着柴禾。他的七岁儿子在草丛中玩耍着。他已是满头大汗把衣服脱下，见远处的儿子从草丛中拔出一株草芽来向他叫着，儿子是他四十出头才生下的。他笑着，望儿子一下。

　　“爷、爷(父亲)——你看！”

　　儿子那幼嫩的小手，举着一株青绿绿的小草向他欢喜地叫着，孙老汉笑着并没有多顾及他一眼。他心中只有一个想法：早一点把柴禾弄好回家。

　　儿子拼命向他叫着，在草丛中向他跑来。父亲的斧头在山坡上砍得“咚、咚”直响。儿子终于哭了，不知在什么时候，一架鬼子的飞机象大黄蜂般的向他们飞来。孙老汉猛吓得赶紧向树林中躲闪着，飞机向他们扔下一枚炸弹，炸弹在他们身边的山坳中爆炸，轰轰的巨响和爆炸声震耳欲聋。他这才想起了儿子。他顾不上自己，赶紧向儿子跑去。在一阵烟雾和飞溅的尘土中，他见儿子跌倒了，又爬起来，向他声嘶力竭地惨叫着：“爷！爷！爷—爷—”

　　幸好，炸弹在山坳中爆炸，没有伤及他。

　　孙老汉跑到满是灰尘和眼泪的儿子面前，替他擦了擦眼泪。他抱住儿子，心里在瑟瑟发抖，见儿子的一只小手里还紧紧的攥着那株灰尘般的绿色小草。好险啊！总算捡了一条命。他心里惨极了：“我的爷(父亲)，我的儿呀！”他擦了擦自己的眼泪，抬头望了望天空，见鬼子的飞机已经飞走，他紧紧抱住儿子，向家里走去。

　　孙老汉带着儿子回到村上，刚到村口，见一队一队的年青人拉着牲口，还有那些裹着小脚领着小孩背着布包的妇女，急急忙忙走出村子，整个村子在抢劫似的，不知出了什么事情，人们惊慌失措地互相推促着：“——快一点！鬼子快来了！”

　　家人火急火燎地总算找着他；原来村子上人们最担心的事情终于来了，那就是前几日，一个鬼子兵来村上侮辱妇女时不小心被人给打死了。尸体扔在村外，鬼子还是知道了，驻守在库山上的鬼子纠集了旧县(新港)梅山、桃冲二百多位鬼子，正向下孙冲这里开来。

　　孙老汉嘱咐家人带着孩子先走。他特思着，鬼子不会对老年人怎么样，看着家里剩下未带着的东西他想。

　　村口上有几位老人走着停了下来——最后死都不愿走。想着家里所剩下来的东西，心想躲过之后，还得要生活，他们不能抛开这个家。鬼子总得讲理，再说到时候不去山里避难，在附近躲躲鬼子总可以吧。

　　村上没有及时走开的有十几位老人，其实他们家里也没有什么东西，除了住的房子外，也就是剩下的几件破旧的农具和那飞跑带不走的几只鸡鸭罢了。他们把家里算上是最值钱的东西整了整，用布包包好。这时候已经是大午后了，有几个老人商计到时候到村后躲躲。

　　孙老汉看着隔壁几家老人坐在家里，他觉得自己站也不适、坐也不适，心里总是闷得慌，终于他听到了枪响声。

　　鬼子来了！在望远镜里鬼子迅速地包围了村庄。惊慌失措的人们在烟雾中奔跑着，准备逃命的老人，他们手领着带有“家产”的布包，躲都无处藏身。村上鸡鸣乱飞，不知哪家的房屋被鬼子放火烧了起来，滚滚的浓烟在村上升起，烟雾迷漫着村口，枪声叫喊声在村上四起。

　　孙老汉等几位老人被鬼子押到村口的稻场上。他们吓得哆哆嗦嗦直发抖，他们这么大年纪从来么有见过这架势，见鬼子指挥官用指挥刀柱立在稻场边的土包子上，青灰黑黑的浓烟从他面前一阵一阵的拂过。鬼子指挥官一动不动地如石偶一样地耸立在那里，注视着村上的一切。

　　村上躲起来的十几位老人全都被抓，都押到稻场上。稻场的一角有一颗红枫树，夏天，这个粗大叶茂深挺的红枫树下面，常常是人们嬉笑地在这里乘凉、耍闹、休息，今天他们被鬼子逼到树前。这时，村上的滚滚浓烟云腾天空、把整个天空都降得晚了下来。鬼子用刺刀把他们围成半圆，在发亮的刺刀面前，人们骚动着围的更紧。

　　鬼子指挥官见状走下土包子，在人们面前站定了：他发怒式样地举起指挥刀，眼睛发亮的凸出：你们新四军的家属有？是谁杀害皇军？人们谁也听不懂，翻译官说了，谁也不说话。整个人群慢慢向后退缩着，前面的一位老人傻呆呆低愣了一下，鬼子兵一个枪托向他砸去，他差点被摔倒，嘴角边流出鲜红的血。

　　气急败坏的鬼子指挥官见谁也问不出话来，暴怒地用指挥刀架在嘴角流血的老人面前，向他连刺两刀，不过没有伤害到他的性命，他摔倒又被鬼子叫着站了起来，鲜血从老人胸前流了下来，老人疼痛曲偻地立在人们眼前。

　　枪声、爆炸声、火光、黑黝黝的浓烟。

　　天空越降、火光越红。

　　个大、略有胡须憨厚的孙老汉，已挤出人群中的最前面。村子上的熊熊大火，“噼噼啪啪”的爆炸声一声接着一声传来。他已预感到，他们今天也很难逃过这一劫了，望着年青人和儿子逃走的方向，他祝福他们，心里感到安慰了些。鬼子在他们面前架起了黑洞洞的机枪，他已不再害怕。

　　天空暗了下来，他们被压倒红枫树下，鬼子兵们搜查得一无所获，人们沉默的表情让鬼子指挥官大为暴怒，他用凶恶的眼光注视着这帮手无寸铁的老人，然后用机枪准备扫射的样子——不过他马上又改变了主意：用沾有血迹白色手套的右手，对鬼子兵指了一下，村庄上的大火，用手指向他们点了点。

　　鬼子兵们明白的立即抱来些柴禾，把这些人紧紧地压在红枫树下，在他们面前开始燃起一堆火。火势撩起热浪，印着鬼子摇曲的身形。孙老汉感觉脸上和身上火熏火燎，随着火势越大，他觉得透不过气来，他感觉到这比早上鬼子飞机扔下的炸弹的气浪更难受。他无法躲避。

　　两个鬼子兵往他们身上倒了汽油。孙老汉瞪着大大的眼睛，却无法睁开……人们在绝望挣扎中抱成一团。

　　火光一直烧到黑夜，黑夜中火光越红，红得如血。

　　第二天，村上逃难的人回来了，在稻场上，人们找到了他们，人们已无法辨认出他们是谁，他们象枯树根似的，如粗壮根雕般的原形，似焦炭般的黝黑包成一团，分都分不开。几个扎着发结的年轻的小脚女人朝这边看了一下，最后望都不敢望。人们点点人数与现场相符，一共十四人。

　　孙老汉七岁的儿子简直都不相信这些，他跑到村子上，村子已没有了。在他眼前的一切烧成废墟，黑黑的墙壁，到处是灰尘烧黑的土地，树木乌焦的残骸……他找遍了，找遍了他心中简陋温暖的家，可是什么也没有找着。他发急了：“爷、爷、爷——爷——”

　　他到处奔跑着，心想父亲不知在哪儿。他想着依偎着他，父亲难道不管他了。他焦急着，父亲你在哪儿，只隔一夜啊。他更急了，急切怜怯怯地呼唤着：“爷！爷！……你在那里？”

　　他哭着：“爷！爷！——你在那里？”

　　“爷——爷！”、“爷！——爷！”深山游击

　　天没有风，昏沉沉的，分辨不出是晴日还是阴天，到傍晚的时候，才见着又圆又大，如红灯笼的太阳挂在西边。这是1941年接近中旬的一天。

　　城里传来了最坏的消息：新四军主力在泾县判逃时被国军全歼。城里沸腾了，他们觉得大快人心在庆祝着。

　　几天之后，江南接连几天的阴雨天，气温骤降，寒冷的气温和沉闷的空气压得人们喘不过气来。几个衣服褴褛的繁昌地方组织领导人李铁民、金涛、王宏勋聚到一起，强忍着悲痛。此时，他们又得知，县委书记罗峰在旧县(新港)滕小村和滕在北等展开工作搬离时与鬼子相遇。在被押途中，只身跳入冰冷的长江，在鬼子追捕密集的枪弹中壮烈牺牲。他们悲痛地谁也不想说下去。目前，他们虽然得知皖南事变的真相，但组织内部人员有些已动摇了。在目前江南一片白色恐怖笼罩中，形势极为险恶，他们只有坚持工作，商量着把组织工作降到最低点，等待上级组织。

　　为了打开对反斗争的新局面，3月皖中党组织选派刘金、孙振开率先头部队到达根据地红花山。5月，梁金华团长受组织委派率新四军一部进驻红花山，并迅速组建了任命了皖南地区党组织和地方武装主要领导人员：梁金华、李步新、黄耀南、方向明、李铁民、王文石、陈爱曦、金涛、陈木寿、王安葆、毛和贵等。开始粉碎了敌人对根据不到半年内的五次“清剿”。

　　然而，斗争是残酷的，1942年1月地方党组织，中共繁昌县委书记苏拓夫在保定鸭棚嘴遭叛徒出卖被捕，酷刑后他坚贞不屈，被押在南陵八都河惨遭杀害。10月，县武装大队长金涛又遭叛徒出卖被捕，在严词拒绝敌人给他高官厚禄后，于三山矶头山被鬼子残暴连刺70余刀至死。同样10月份，中共繁昌县委书记李铁民在保定焦湾与日伪军遭遇被捕，被敌人用皮鞭拷打，坐老虎凳等多种刑罚，活活折磨一天一夜而死，还有那些牺牲无数的同志。

　　这时候，新四军主力全部已奉命搬到江北参加整编，开赴到苏北、山东抗日前线去了。

　　为了避免不必要的牺牲，皖南事变的惨痛现状以及目前残酷的斗争形势，党组织主要负责同志和部队及伤病员，都暂时转移到山上和隐蔽在乡村。

　　深山树林间，毛和贵和他的游击队员们搭起一个一个的棚子。今天，他穿着一双布鞋，两腿缠上行军的绑带，坐在地上，背靠着一颗大树，全神贯注地擦着他那支短枪。阴雨过后，山间雾霭层层，地上潮湿的很，几个队员找了些野菜回来。毛和贵停下手中的活儿，试样地朝前瞄了一番，向头发蓬乱的几个队员笑了笑。他们已有半个多月没有洗脸洗澡了。

　　队长，我们什么时候能打下山去？看着队员们一身活“野人”的样子，大家有些熬不住了。

　　毛和贵站起身来，拍了拍小队员的肩膀，故作神秘的看看他一眼，然后望了一下雾霭中忙碌的队员们说：“好！那我今天就带一个人下山打探一下。”其实，他也计划今天下山一趟，摸摸敌人的情况，了解王文石、王安葆、骆云山、滕在北武装游击队情况。他知道，他们被困在这山村里已经有几个月了，山上早已缺粮断药，伤病员们的伤口有些已经化脓了。坐在棚子外面的那几个队员腿上的伤口至今未好，队员们身上的衣服已经补了又补。

　　中午，毛和贵带着通信员小程赶下山来。

　　村上静静的，他俩首先在联络员朱大爷家落下脚，打听了一些情况：王文石就在根据地红花山附近一带活动；陈木寿在滕在北、滕在怀的江边游击队，没有受多大的创伤。目前鬼子、汉奸、国民党地方反动组织相当活跃，川军虽然和鬼子零星打了几次，但受到国军的偏视，已成败局，有覆灭迹象。县城内，李交通员也遭叛徒出卖，几处联络交通站也遭敌人破坏。

　　在朱大爷的草房子里，毛和贵站在支架撑起的窗子口前。透过窗子的视线，可以看到前方的路边太阳照射的一块菜地。菜地紧靠山旁的竹林边，蔬菜成排青青，空出的空地和竹排围成的低矮的篱笆。这篱笆外面的大路上寂静的空无一人。站在这里，只要外面的路上有一点点响动，什么都能看得清清楚楚。支架撑起的窗户倒是能藏能观的优点。

　　毛和贵向外面看了一下。朱大爷告诉他，敌人还没发现到这里，这里很安全。

　　毛和贵两首撑着腰，静静地沉思想：多么熟悉而又孤独的环境啊！他多么需要同一些同志联系。自从“皖南事变”以来，在对敌斗争中，牺牲了多少同志，前赴后续。现在所庆幸的是王文石已经来到附近，不知王安葆、骆云山他们又怎么样？

　　朱大爷愣愣地看着猜出他的几分心思。

　　他“吧嗒吧嗒”地猛吸了几口烟袋杆儿，凑到他的面前：“——不过你放心，组织上已决定尽快建立新的交通站，全力营救被捕的同志，要不了多久，你们可以和组织上碰上头。”

　　毛和贵转过身来，两眼一亮：请转告组织，同志们要求下山打鬼子，队员们想念他们。

　　外面传来两声敲竹筒的暗号声，朱大爷警觉地向外张了张，见一个人坐在大路边的土墙旁，手里拿着一节毛竹在削着，那竹筒被削好摆在他身旁。“——村上有情况！”朱大爷在脚底下连敲了一下烟杆。他说：“你俩还是快走吧？老二区常来村上活动”。

　　“今天我要剃个头！”他说。

　　“剃头？”

　　朱大爷不明白地愣愣看着，险些脸变声色。保护队长的安全，这是他的责任。

　　“——要故意这样做？”

　　他想了想追问着。

　　是的！毛和贵故意要这样做。形势是严峻的。一些地方党组织接连遭到破坏，鬼子汉奸到处活动。老百姓在疑论着，对敌斗争到底进行的如何。人们在担心，观望着。

　　朱大爷望着毛和贵蓬乱的头发，打断不行，并无奈地摇摇头。他睁着大大的眼睛，惊吓着队长的胆识，从窗口中，望着他们从大路上走过。

　　理发店就在大路口，离村口不远。平时，鬼子汉奸常来村里闹事，原先这地方三、五人群聊天的人，现在已冷冷清清的了。理发师刚从田里回来，队长和小程坐在这里也注意了一会儿：村口有一条小溪，出村口是一条大路，大路笔直能看出很远的地方。大路上静悄悄的。小程的手始终不离腰中憋着的短枪。他警觉地注意着村口前面偶尔穿过的行人。这时，村口上有两个游荡的人向这边望了望，小程习惯地将身子往墙边挪靠了一点，再望去，拐弯处已空荡荡地无一人。

　　“有情况！”。

　　通讯员小程脑子立即反应出，可队长刚坐下来。理发师剃头刀刚好拿了出来。望着这蓬乱的头发，他拿着剃头刀还愣愣地愁了愁。

　　“有情况！”。

　　通讯员小程走到队长面前，将要拔枪。队长却抢上一步，将他手按住。其实，毛和贵早已注意到这些情况。理发师剪刀“咔嚓咔嚓”地在他头上响着。

　　队长的头刚剃了半边，就听见村口“砰砰”地响了两枪。小程闪进墙角，就看见两个人朝这边摸来，于是，小程手疾眼快，举枪并击，那两个人应声倒地。

　　毛和贵和小程迅速转个几户人家，靠着大墙，注视着村口大路上的一切。

　　毛和贵想了想，见两个老百姓戴着草帽，扛着锄头，慌张地从田里向这边村上跑来。

　　他俩上前要过他们头上的草帽和锄头。两人接着向村口一侧摸去，在大路小溪另一边的草丛中隐蔽蹲下。

　　大路前面黑晃晃地来了许多敌人。村子上能清晰的听见，有人在搜查着的叫喊声。

　　毛和贵看了小程一眼，于是两人挽起衣裤。

　　“剃过头的，不要放走一个！”

　　“——凡是剃过头的，都给我拿下！”

　　敌人跑着传着话在叫着。他们来的真快。

　　毛和贵想了想，重新将草帽斜带着那边光秃秃的头上，并摁了摁。两人扛着锄头往大路另一边田中央走去。小溪那边的大路上黑压压队伍的向村上奔着。那中间领头的骑着一匹黑马，他们相隔不过四五十米，互相能看得清清楚楚。这时那骑马的领头，一下子快马加鞭，马跑了起来整个队伍都加快了。

　　队长和小程在这边也不停地往下走着，那边有几个掉队的士兵和前面的敌人已拖得很远。队长掏出短枪，立刻从山边的竹林里翅膀打的“扑扑扑”的飞出几只黑乌鸦。

　　“砰！”

　　见一个人倒地。

　　“砰——”那边大叫起来：“马虎子来啦！马虎子来啦！马虎子来啦！——”声音诚惶诚恐。

　　“砰——”

　　那叫声格外凄惨，见一个人跌跌撞撞，叫声由近而远。

　　毛和贵将短枪插在身上，两人跃入葱密的处理中。枪声立即朝这边密集起来。

　　小溪在静静地流着，流水清清，水流潺潺。三城内

　　县城北门，门前的马路上，两边高耸着几颗孤独的杨树，寒彰彰的；路边蔓延着枯草；路中灰土泥地红红的发黄。

　　城中主要守着国军114师李志千团，现已投降日军成立“皖南独立方面军”二师师长李志千和他的反抗团地方武装，日军在城内的力量只有城东区驻着一班“关东军”。

　　出城“清剿”的反抗团队伍已经赶回城门外。领头的队长黄披风，骑着高大的枣红马，两首勒着马缰，跨着皮靴——一言不发，任由马在晃动着。队长后面的队伍背着枪，有的头上缠着绑带和吊颈的胳膊。好几十人的队伍拖得稀里哗啦得不成队形。显然，他们这次“清剿”是兵败而归。

　　城门黑洞洞的，有几十个士兵在那里把守着。摆在城门前的铁丝网，说明进城的人们都要一一被他们验查通过。

　　队长走到城门下，守城的士兵刚拉开铁丝网，就听见城楼上的小鬼子队长朝下叽里呱啦得大声说着什么。

　　鬼子怎么进了城，看来今天的事情并不太顺。

　　无非是败战而归进城的怒骂。队长想，连城楼上看都未看一眼，一拍马，将队伍冲了过去，进了城。

　　鬼子小队是路过东门进了城的，在南门查看水路进出物资后来到了北门的。他们没有多少兵力留在城里驻守，也不可能让这里成为他们的麻烦之地。

　　很快，在城中四门楼楼上的一间“清剿”司令部里；几个长官在研究着新的“清剿”行动计划。

　　一位带眼镜的军官坐在长长的会议桌边，静静地督看着他面前几个队长在太阳旗的墙上，观看着一张军用地图。地图上满满地标出几处红红的圆圈，刚进城的队长一脚跨在椅子上，注视着墙上的地图，猛吸着他的香烟，站在他旁边的两个队长手一个插在胸前另一个则用手撑着腰。他把脚从椅子上拿下来走到地图面前，用手鞭指了一个圆内的中分村地名及长江以南保定小洲一带的圈子。几个人凑在一起议论着。鬼子队长带着几个鬼子气势汹汹地端着枪朝这边走来。此刻，他们完全没有发现到他们。

　　领头的鬼子见状，忙用手制止了身后的几个鬼子兵——站在门口，静静地观看着他们的一举一动。

　　另一个队长提起峨桥水路问题，队长忙打断他的说话，那里不用他们去操心。那里由梅山的日本人去办。

　　队长说：“现共匪活动之猖獗，无疑这两处”。是突出的重点：——中分村！中分村山峦起伏山深树密，是繁昌、铜陵、南陵三县交界点，是谭振林新四军三支队的巢穴。这个，我们可以做长期战略上的打算。我想，我们总有一天将彻底把他们消灭掉。现在当务之急：我们要斩断共匪与江北之联系。保定之地区它邻依小洲，芜湖北靠长江，可联合江北共匪之力量，且此处沟横众多，水阔遍地，是共匪滋生扰事的最佳之地区……

　　“呦稀！”

　　鬼子队长走了进来。他赞许着：“你们皇军大大地朋友——很好！”

　　坐在椅子上的戴眼镜的军官赶紧站起了身，同他们一同行了一个军礼，立在一旁，迎接着。

　　鬼子队长在他们面前转了个半圈，脸色恢复常态后，突然改变颜色，脸色气愤地瞪着眼睛，在几个人的脸上一个一个地打量了一下。接着；他猛地转过身，迅速用一只手拉开宽大的窗帘，这时楼下街面尽收眼底：一条条隆起整排黑灰色的瓦房子下面，漂浮着几家铺记标号。一字型的街面上，几个穿着长衫的人在街面上游晃着。瓦房子下面的店面也三、五人群的围看着摆在铺子前面的货物。街心上走着一个带十字架的北门外国天主教堂的教徒，离着他后面是那长年帮杂货店在三元井跳水的哑巴伙计。哑巴伙计挑着一担水，在街心上晃悠着。

　　鬼子队长在腰中掏出手枪，枪口朝着楼下，“砰——”

　　哑巴伙计应声倒地。

　　一阵尖叫声过后，街面上的人群，象刮过旋风一样地吹散得干干净净。

　　不多时，从前面跑来一队鬼子兵。鬼子兵立在街心两旁。鬼子队长站在高高的楼上，向他们做个手势，一队鬼子兵便开走了。

　　猛然，鬼子队长一转身把枪口对准他们，——但总算收起了抢。楼上的几个人，这时，谁都不敢出一句声。鬼子队长用眼紧紧地盯了刚进城的队长身上，重重地望着这位凶残不羁的队长脸色，说一声：“呦稀”。警告他，希望今后能为皇军效力。然后，他踩着楼板，带着鬼子兵“咚咚”地走了。

　　戴眼镜的军官这时才坐到椅子上，眼睛片闪亮地晃动了几下。他掏出手帕在脸上擦了擦，眼睛才透出光片，很不乐意地瞟了一下刚进城的队长。

　　队长低下头来。他清楚：鬼子今天的一切是冲着他来的。

　　——那就是：他带着部队进城时，触犯了这帮鬼子。但他并不服气，心想总有一天，这帮鬼子和共匪将一同被铲除。

　　戴眼镜的军官一直注意打量着他不停，眼镜片里，隐藏着是那样的阴沉、无底。

　　被捕的四人

　　位于县城西北角那峰峦起伏山廊的背面，住着一个十几户人家的代脑村。这天傍晚，老二区地方武装王恩保部队一行二十多人，绑押着说是：“土匪”的四个人，从小洲、保定地方开到这里。

　　这帮人饿极了，把绑结的四人捆绑在树上，只留下几个士兵扛着枪在看守着，其余的人不知到哪里弄吃的去了。几个小兵愤愤不平地发出怒气，望着捆绑在树边的几个人，发泄地将枪托一遍又一遍地砸向他们身上。这四个人的身上早已留有血迹、鞭痕，此刻，嘴里又渗出血来。几个士兵打累了，坐在石垛上，楞楞不明地望着这四个死不开口的人，心里总是缠着一个结：可能他们就是新四军重要人物？

　　好长一段时间，挎着短枪、穿着黄皮衣服的长官用竹梢子挑着牙齿，从小路上插了过来。他走到几个士兵面前，示意着他们到前面吃饭去，自己走到被捆绑在树旁的四个人面前。他吐出牙齿排除的杂物，眼睛直溜溜地打量着他们说：“你们只要谁说出你们的接头人，什么暗号，谁是领头、我就放谁吃饭去。”

　　这四个人还是不说话，他们个个长得健壮英俊，年龄都在二三十岁左右。他们把头各偏向一方，哑巴一样地什么话也不说。

　　长官并不生气，反而笑盈盈地望着他们的形样。士兵们也明白了长官的用意，长官用笑脸对着他们，说明他们也是必死无疑。这是长官处决人的——凶则活，笑必死的惯例。长官拔出手枪，往手枪上吹吹灰尘，并在这四个人面前回走动着。最后，他抬头望望深渊山坳满是枯黄色的早春，背后是一座名叫圣公山！——给我打，再往死里打。

　　长官突然一改常态，自信自语后，突然发怒起来。他气愤地是，这四个人这样顽固不化，他竟不敢开枪，因为这里常是新四军游击队出没的地方。为了枪声意外，他只能将枪装进盒子里。在这四个人身上，鞭子像带血样的狂飞着。山谷间一声接着一声的闷响，四个人逐渐地垂下了头，失去了知觉，管他们是死是活：“说——你们谁是头！”长官还是在叫骂着。

　　鞭子也是无用，长官瞪出凶狠地目光：“不说？只有死路一条！先把他们放下来，分四处关押好，明天再审。”他说：“我就不相信，是我的子弹值钱，还是他们的命值钱！”

　　村上几十户人家寂静无声，整个村子空荡荡的。这天晚上，老百姓家都加固了门闩。他们恨透了鬼子、汉奸，更恨透了腰中憋枪的土匪，也苦不起老二区国民党。他们躺在床上和家人们依偎在一起，眼睛在眨巴着，心中始终印烙着：这四个不同凡响的“土匪”。那宁昂的锐气，任死不屈的性格，静静的，久久的：“——土匪。”

　　第二天早上，天昏昏地、光线暗暗的，在僻静荒野的一间猪舍里面，关押着是那个年龄稍大的人。这时候，他听见外面乱哄哄的响声，原来，他们是来审问他的。听见他们的口气，据可靠情报，共匪在小洲，保定一带被“清剿”中彻底惨败，有很多人下落不明。昨天被抓的四个人，可能就是共匪的失散人员，这猪舍里关押的年龄稍大的一人，更是值得怀疑。他吃了一惊，心里嘀咕着：他们的消息这么快？证明党组织已遭破坏。他开始觉得心里不安，烦躁起来……

　　然而，几个面目狰狞，脸带奸笑的人把头伸了进来。他坐在地上，警觉地将身子往里面挪了挪——大概今天已凶多吉少了！

　　士兵们把头伸向里面，怒吼地叫他出来。他只是和他们对视着目光，一动不动地坐在那里。

　　折腾了好长一段时间，他终于被背后的刺刀给捅了出来。

　　“叭”的一声，他被士兵狠狠地打了一个耳光，差点儿被摔倒，接着又被揪了住，踢了两脚，他终于重重地倒在地上。

　　“——装死！”

　　长官挎着枪走了过来，这人从地上爬了起来，眼睛死死地盯着长官身上，刚走几步，猛地向长官扑去，用手揪住长官的衣服，死死地揪住那支枪。

　　长官是冷不防备，士兵们也是乱成一团。最后，士兵们总算气喘吁吁地把他按在地上，用脚踩在他的脖子上，士兵们弄来铁丝，将他两手心用铁丝穿通过。他被推站起来，殷红的血如同刚停雨时屋上瓦沟的水，“叭叭”的在路上滴着。

　　他被推倒在一间破屋子里。那三个也被推倒在这里。他们三个人衣服已是血水浸透般的潮湿湿的。他们倒在一齐，任他们摆布着。几个士兵蹬在他们身旁，翻着他们的手——果然，他们手上无干事的那种茧子。脱掉他们的鞋子，脚趾又是拢拢的——长期穿鞋的样……

　　长官也凑到士兵们一起，蹬下来看着。这时，有一个人慢慢地在他们面前爬起，用两只手撑在地上坐着，眼睛吃吃地直望着他们。

　　士兵们赶紧往后退着，长官颤颤悠悠地站起身来，心里害怕地感觉到，他们只要有一口气，就能和你拼命。地上那两手穿铁丝的人，对他狼一样的反扑，到现在还在他心里留有余悸。他真想拔出枪来，一枪击毙他们。蓦地，长官楞楞地注视着地上的几个人，眼前忽然闪现出：手穿铁丝的人朝他猛扑过来，用手死死地揪住他不放，另一只手牢牢地扣着他的枪死死不松手。

　　“啊！”长官惊叫起来。“……新……新……新四军！”

　　原来这些死不开口的野鬼，就是共匪的新四军。

　　“饿了一天，还是这样的顽命。”长官骂着。

　　长官从破房子里走了出来，招眼瞅瞅前面的山谷。他知道新四军常来这里活动，这事更不能让共匪游击队队长王安葆知道，汉奸、鬼子都不能得罪的。破房子下面的村子静悄悄的，老百姓见着他们总是远远的躲，弄不好，事情办砸了王队长是不会饶过他们的。

　　长官长长地吸了口气几个士兵跑来向他“献计”说：那对面的山坡上到处是过去开采垂直的煤井，有两仗多深，到时；把这四个人扔进井里，就连鬼也不知道的事情。

　　日落西红，垂直的井口边，长官和他的士兵们武装站立着。这四个人被赶到这里，赶到井口边。

　　长官和士兵们商计：只能用刺刀把他们挑进井里，谁也不准开枪。为了防止被他们同时拉下井去，以防万一，几个行刺的士兵在腰间紧紧地系上一条安全绳，由另一批士兵远远地守着绳头。煤井里有大半截水，为了防止这四个人能爬上井来，在老百姓家里又弄来几把，把柄稍长的稻叉，在井里必须将他们刺死。

　　夕阳如红，士兵把这四个人赶到井边。他们象狼一样地和士兵们撕拼着，如虎一样地向他们咆哮着，一步一寸地往后退缩着——力具抗争着。

　　夕阳如红，红的如血。黎明前

　　夜深了，天黑洞洞的、阴沉沉的，死一样的寂静。

　　几天前，鬼子刚到保定“扫荡”后，接着又是老二区，四鄉联队反动地方武装连续的“清剿”。

　　长期经历着战争，土匪袭击的保定百姓，为了躲避灾难，晚饭后就熄灯，习惯早早地安歇。

　　特务、汉奸大肆活动。在反动地方武装几次“清剿”中，大批抗日积极分子被抓，党组织和地方交通站受到严重的打击。几天前，在地方武装“清剿”中，我游击队，新四军在行动中被冲散，目前已有多人失去联系。

　　形势极为险恶。在保定一个小湖畔僻静的茅房子里间屋内，几个人围着桌子。在桌子上燃着一个暗暗的油灯，他们正低头为这次“扫荡”、“清剿”中牺牲的同志默哀。是的，这些出生入死的同志，有的是在皖南事变中身受重伤，受组织委派留下来的领导参加繁昌地方组织和武装力量的。今天他们冲散而复聚一起暂时开了一次会，还有几个人未能通知到参加。

　　身穿便衣的原南繁芜中心县委书记王文石默哀结束后，重新戴上他那灰色的军帽。他抬起头来，很认真地看了大家一眼。他这个三县的中心县委书记，原属新四军三支队的任命与领导，在三支队搬离繁昌后虽然撤销这个组织，但他仍以领导着三县党的组织和武装力量的身份。是的，斗争太残酷了。他将油灯拔得稍大一点，说：“同志们，目前的斗争已经进行到关键的时期，我们要有信心，不能被敌人打垮。上级命令我们要克服一切困难，尽快找到一些失散的同志，恢复地下交通站，建全新的党组织，发动群众开展武装斗争，消灭敌人。”

　　“现在的各地情况比较复杂！”王安葆队长补充说了一句。“我们既要消灭日军，又要防止国军，还要打击地方反动武装，敌人你不斗他，他就要斗你……”

　　“对！”江边游击队滕在北政委马上接过话说：“现在许多保甲长深受鬼子、汉奸的迫害，对我们是什么话也不敢说。两天前，李家湾的孙保长在鬼子“扫荡”时还挨了鬼子一刺刀，现养病在家不愿干，什么事情也不管”。

　　“这倒我们可以争取他。”王书记接过话说：“毛主席说，我们的抗日政策是团结一切可以团结的力量。我们也要调动一切因素，打败日本帝国主义，把鬼子赶出中国去，日本鬼子和德国鬼子不会长久。”

　　桌子中央的油灯跳动了几下，会议在暗暗地进行着。根据江边游击队长毛和贵的建议，在发动群众力量的同时，对于那些伪保长的中间派，在争取他们的同时，也可以强迫他们抗日，跟他们讲清抗日的道理，讲清我们的政策，一到除奸，铲除叛徒。

　　会议在静静地进行着，会议最后商量决定，要尽快查到被捕的同志，全力营救出来，打听一些给鬼子修工事的民夫，问问那些可以争取的保甲长。在恢复党组织的工作上，几个人暂时做了分工，进行了细致的安排，确保交通站安全顺利畅通，重新发展新的联络站，确保与江北联系的五号站安全运行，并尽可能发生的事情做了更周密的安排。

　　这时，从村子上传出“汪汪”的狗叫声，王安葆队长操起放在桌边的明晃晃的大刀冲了出去，桌子上从碗里晃出的水洒满一地，几个人立即吹熄了油灯。天空沉沉的，他们静静地听了听，村庄上好像有点声音，一会儿哨兵回来报告说，有个汉奸队长带着几个小兵进村子，到老百姓家里胡闹，现在正敲开一户人家的大门。

　　“——走！”王书记愤怒地说，从心里咒骂着这帮无恶不作的畜生。

　　这是村前的一处民房，门前有一条水沟，芦苇丛深，茅草屋内已点燃了红红的光亮，屋里传出一个女人的叫喊声。这时，门“哗啦”一下子给拉开了，只见几个士兵押着一个男人推推撞撞地走了出来。

　　“走，给老子带路。”几个小兵骂着，这男人也不敢回话。

　　屋里的女人叫喊声更凶了，同时传出一阵“嘿嘿”的奸笑声。

　　王书记走上前，黑暗中几个士兵还未来得及有什么反应，就接连倒下了。他们冲进屋里见里屋一间燃得旺旺的油灯下，汉奸队长把床上一个女人衣服扒开，正要帮她脱下全部的衣服，这时，冷不防备从外面跑进几个人来。

　　“妈的！你们来干什么？滚——”汉奸队长以为是他们的几个小兵，破口大骂着。

　　“我们是新四军游击队！”王队长用坚定的语气回答着。

　　汉奸队长将继续行凶时，似乎觉得有什么不对，猛回过头来，听见这一吼叫声，赶紧翻过身来，跌倒在床下，眼睛迟迟地望着他面前几个人。接着，他两手撑在地上，腿象螳螂一样惧怕地往一旁退缩着。

　　王书记眼疾手快地抢过油灯下放着的那支短枪。

　　那女人愣愣地好长一会儿，终于跑到走进房内的男人面前，紧紧地抱住他，眼睛发呆地望着地上的汉奸队长，久久地说不出话来。

　　滕政委把汉奸队长从地上拖起来。他这时已吓得瑟瑟发抖。

　　“——带走！”

　　天阴沉沉的，还是死一样的寂静，几个人押着汉奸队长爬到一条深沟埂上，前面是一片开阔地芦苇丛深。在朦胧的黑夜中长江里传来几声鬼子巡逻艇的汽笛声，远去背后的村子听得出狗的狂叫声。大概敌人也发现到那里的情况了。

　　他们一行几人谁也不说话，环境对于他们也不能说话。想起北上的同志和那些牺牲的战友，他们只有服从组织上的安排，要么他们也想渡过长江，去北上抗日。在皖南新四军支队领导下，他们已身经百战。

　　他们正走着，前面领队的王文石停下脚步，用眼睛试探地望了望毛和贵、滕在北，因为只有他们对这条路线较熟悉，这里是江边游击队常活动的地方，为了慎重起见，他俩走向了前面。

　　前面芦苇中有一条河埂，他们必须要淌过这条深沟。

　　就在他们将要淌过水沟时，狡猾的汉奸队长一翻身突然向沟埂上跑去，跟在队伍后面的滕政委紧追几步，大刀在空中闪过一条弧线，汉奸队长的身影随之向埂下倒去、翻了几翻。

　　月亮不知在什么时候冒出了一点，深夜，阴沉沉的芦苇沟里的水，黑黑的沟水晃动着一片点点闪荡的光。

　　西北的远处，在黎明前的黑幕下，鬼子巡逻车闪出几束隐隐的光线。阴冷的夜风吹着他们湿淋淋的衣服上，寒颤颤的。

　　他们一行站在坎上，手提短枪，紧握大刀，并肩伫立着。他们发怒地向那里久久地注视着。此刻，这个公园前109年设立的春谷县的东方天空也感觉到快要泛白了。他们要在这黎明前闯过这最后一道鬼子的封锁线。

　　天空泛出了星辰。

　　当然，天空是广阔无际的。(姜传贵)