明代小说家冯梦龙所作《木棉庵郑虎臣报冤》(见《喻世明言》)，以南宋权奸、人称“蟋蟀宰相”的贾似道由发迹到丧生的历史事实为依据，敷演成传奇故事，至今读来还是那么的引人入胜。贾似道曾经权倾天下、位极人臣，后来却一落千丈，丧命黄泉，他的命运的奇特转捩和鲁港有着密切的关联。

　　鲁港是芜湖、繁昌两县交界处。相传古代名士鲁明仲隐居于此，故得名鲁明江，又名鲁港河，鲁港因河而得名。陆游在《入蜀记》中说，它“扼关市之吭”，“楚蜀之材，蔽江而下，必泊于此”。可见，鲁港历来是军事、经济的水上重要通道。

　　南宋咸淳十年(1274)12月，元军从汉水渡江，夺取鄂州，直逼京都，南宋朝廷岌岌可危。京都太学生纷纷上书，要求贾似道亲自领兵抗敌。次年，贾似道不得不奉诏出师，抽调各地精兵十三万人，战船相衔百余里，旌旗蔽天，水陆并进，抵御自江州(今九江)东犯之元兵。贾似道本无抗元之志，率兵西征完全出于无奈。宋军方抵芜湖，贾似道即派使臣往元军大营乞和，请求称臣并允交纳岁币。元军拒和后，才不得不勉强布防，以步军指挥使孙虎臣为前锋，领兵七万屯防池州下游丁家州，又派淮西制置使夏贵将二千五百艘战船横亘于江，封锁江面。贾似道自领后军，设大营于鲁港。

　　这时，元将伯颜邀战，大炮猛击，元兵夹江而下，锐不可当。孙虎臣一触即溃，夏贵也不战而遁。贾似道闻讯后，非但不重整旗鼓，奋力反击，却惶惶如惊弓之鸟，撇下千军万马，独自单舟逃命，窜入扬州。守军失去主帅，鲁港江防顷刻间土崩瓦解。

　　贾似道临阵脱逃，兵败鲁港，激起满朝官员的义愤。他们纷纷上书，要求严惩贾似道。朝廷为搪塞众怒，只得将贾似道革职，贬为高州团练副使，到循州安置，其田产园宅，尽数籍没。宋代朝廷律法，凡大臣受贬远适它州，定要有监押官押送。循州路途遥遥，谁人胜任？会稽尉郑虎臣慨然请命，担任监押官。

　　郑虎臣在贾似道所坐槛车上，树一帛旗，上书“奉旨监押安置循州误国奸臣贾似道”。贾似道受此凌辱，终日掩面而行。九月，经福建漳州城南木棉庵时，贾似道不堪路途劳顿艰辛，服毒自杀未遂。郑虎臣气愤填膺，遂用木槌将贾似道杖杀毙命。

　　公元1279年，南宋灭亡，爱国将领文天祥被元兵解往燕京，途经鲁港，亲临贾似道兵败之地，触景生情，怅惘久之，口占《鲁港》一诗：

　　“方夸金坞筑，岂料玉床摇。

　　国体真三代，江流旧六朝。

　　鞭投能几日，瓦解不宗朝。

　　千古燕山恨，西风卷怒朝。”

　　明代诗人解缙路经鲁港，面对浩瀚大江，回首百年兴亡，亦感慨系之，以诗咏史，痛斥奸相贾似道：

　　“长江天设险，成败百年中。

　　荻港鸣锣退，天骄杀气雄。

　　三军犹未战，两岸一时空。

　　万古奸臣祸，谁云历数终。”