上个世纪五十年代中期，我在繁昌初中读书，每次回家走在公路上，总能看见县城东北郊有一座古朴葱茏的小山丘，上面有几座气势不凡的古墓。当时曾听母亲说过那地方叫“烈马回头”，我还好奇地问过：“为什么叫这个名字呢?”于是母亲便给我讲了一个故事：古时候，有一天夜里，一行十八彪形大汉骑马来到繁昌东门外的小山头，趁着朦胧的月色，干起盗窃古墓的勾当，正要装运文物启程时，那十八匹刚健烈性的马，陡然一齐嘶叫起来，任凭壮汉怎么抽鞭，就是不肯迈步，而且烈马个个回头望着古墓，嘶叫声越来越可怕，盗墓的汉子们忽然猛悟过来，烈马是在警告他们不该盗窃文物珍宝。于是他们立即把文物一件件放入墓穴，掩土复盖，然后都骑上马，向北而去，越过脊岭，路经横山古镇东郊，见一座山上有一座名叫“神圣古刹”的寺庙，便决定上山进庙借宿一夜。大概是神灵的教化，这十八个汉子便决心从此洗手不干偷盗抢劫之事，要好好修行，立地成佛。后来他们真的就成了“十八罗汉”大佛。从此，人们就把繁昌东门外的小山头称作“烈马回头”。记得小时候我去神山古寺，在大殿里还真的见到十八尊罗汉的佛像。

　　这个东门外的小山头，是过去县城里大户汤家的祖坟山，人称汤家山。如今城区早已扩大到郊外，汤家山周边楼房林立，人们难以看到它原来的面貌了，“烈马回头”的掌故更很少有人知道了。我曾经拜访过两位已退休的文化老人，他们搞过多年的群众文化和文物考古的工作，从而让我了解到“烈马回头”的有关掌故，和汤家山的古墓葬及其春秋文物出土的情况。于是我又听到了另一个故事，说是：清朝光绪年间，繁昌城里大财主汤济，为做好事，捐资修南门石拱桥。按照历来的迷信做法，桥上梁时定要一对童男童女站在桥下，以摄取其灵魂做支柱，桥才牢固。民间传说祭桥人失去魂灵不久必死。汤济不失为开明绅士，认为这种做法太残忍，于是他决定亲自骑马去替童男童女顶梁。据说，汤济在骑马祭桥时，烈马突然向北一回头，嘶叫一声，似乎回望汤家山告慰先祖之灵，祭桥成功了，但烈马随即倒下，而人却安在。后亲人们就把汤家山叫做“烈马回头”。听过两种版本的民间传说，觉得都有道理。前者故事，富有民间的“英雄传奇”色彩，也包含着“悬崖勒马，回头是岸”的教育寓意，后者故事，重在称赞行义举的人和事。

　　1978年6月，汤家山边上的一潘姓农民在山上挖土时，偶然发现13件青铜器。经省、县文物考古部门的调查研究，确认为春秋时期吴国贵族的墓葬物。1982年县文物干部又在该墓址清理出4件车马铜饰和陶瓷残片。至此这批出土文物计有青铜圆鼎4件、方鼎2件，甗、盉、盘、簋，各1件，车马装饰品4件，共17件。经国家考古部门鉴定其中鼎、甗、盉、簋等为国家一级文物。

　　据有关专家的考证和鉴别，汤家山这批青铜器的出土在江南属首次发现。其中盘与湖北、山东、江苏等省博馆的藏品相似。盉与安徽六安出土的三足鼎相似。这批青铜器极为珍贵，在造型和装饰上具有典型的江南吴越文化特色，它们大都以蛇的造型作为图腾装饰。这是因为当时长江以南的远祖土著部族属于南蛮族系，江南山野出大蛇、毒蛇，古称为虺。根据《越绝文》、《吴越春秋》等史书记载，在古老的越族之中就有一支以蛇为图腾的部落。在西周至春秋初期，长江下游江南一带的当涂、芜湖、繁昌曾经有过古老的越章国。而繁昌出土的盉与盘以蛇的造型和装饰正好与此相应。

　　在青铜时代，江南文化虽然受中原文化影响，但这组青铜器在造型和装饰上却有异于中原文化。其中盉和盘的造型都以虺龙图案而设计的。盉盖以一条蛇盘起来的，蛇头昂起，双角后翘，二目直视，栩栩如生。盘的造型也是一条蛇盘踞于中，两侧夔龙纹相衬，有安祥肃穆之感。无论从总体来看或是局部来看，这组青铜器制作精美，造型生动别致，装饰古朴典雅，表现出很高的艺术水平。它是我们祖先劳动智慧的结晶。它与中原同时期文物相比，独具江南地方特色，是江南远祖土著民族文化的代表，它体现了当时江南的文化科技已经达到相当发达的程度。

　　孙以栋