横山是一座千年古镇，位于繁昌县的北部中心。关于这个地名向来有人疑之：其街道市区在圩乡，并无山，何来“横山”之名？其实不难理解，因镇之南远山横列若翠屏。小镇石桥横连东、西长街，故名“横山桥”。民间有嵌名回环联语为证：“青山远对石桥横；碧水近映古镇山。”“横溪桥上望山横；山河船中窥桥山。”

　　小镇始建于何月何年，史书上没有记载。老县志上有一张反映先秦至三国时期的地图，上面标注的“古城寺”，其名称和方位，则和小镇北郊的“古城寺”相符。寺前有九莲塘，原有百余亩水域，每到夏季荷花盛开，清香四溢，真可谓：“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”塘的东侧有一村名叫花园角。传说古代有一蒋姓的状元官在九莲塘建造了一个大花园。古城寺正对着九莲塘和街市，古寺大门有一对联：“古今风月无人问；城市山林护寺门。”据说是一位名叫马月波的县长所作。可见古城古寺逾千年，横山桥镇亦千年。遗憾的是1951年在建粮库时被拆毁。

　　横山是块好地方，横山河，古称横溪河，源头出自南边二十余里远的群山起伏的山区，河流穿镇而过，向北流入长江。小镇历来是山、圩、洲农副产品的集散地和贸易中心。每到长江汛期后，航运繁忙。上至九江、武汉、江西的木排和景德镇的瓷器商船可以直达古镇的“水天门”码头。而桥头两边的粮行和货栈收购的大米、五谷、瓜果、蔬菜、山货，又装上货船运往芜湖、南京、镇江、无锡，直至上海。沿河人家有门联曰：“横溪河纳千山水；水天门泊万里船。”在明、清时代，小镇已是一座皖江商贸重镇，其航运码头“水天门”，已为长江两岸许多港埠所知，货船一到，船主与客商交割货物时，不用说某省某县某镇，只要说一声是“水天门”的，人家就知道是芜湖边上的横山桥。所以后来的邮政，其信函、电报、邮件，只要写上“芜湖上横山桥”，便能准确而快捷地邮到。

　　古镇西街南边有一个“通天府”，尽管人们不知其来历，志书上也无记载，但在地方上名声很响。其实通天府并不是什么府宅，而是一方空地上有个圆形的大石盘，直径约6米，全是分圈用梯形的石板铺成的，其线条和形状，看上去很像一个硕大的罗盘。圆盘中央是一个一人多高的四方四角的石碑亭，碑是无字碑，只是边柱上还残留着天干和地支中的几个字已模糊不清。小镇上的人一直以为它是座古墓，并传说得玄而又玄，说什么下面有地府，用铁索悬着木棺，里面有贵重的珠宝，墓室有石人、石马，还有七口七罗大缸，装满香油，点上万年灯。文革时破四旧，砸碎碑亭，撬碎石盘，并掘地三丈，什么也没有。“通天府”究竟为何物？至今在人们心中还是一个谜，可惜它未经考古确认就毁于一旦。根据我曾经历过的耳闻目睹，以及后来查阅有关资料，亦如《诗经·大雅》曰：“经始灵台，经之营之。”这“灵台”就是中国最原始的天文台，它和古代巴比伦的“泥碑”一样，是古人用来观测天象的。从通天府的建筑特征和命名含义，则可以初步认定它是用来观测天象即用日影确定季节变更和时辰的，所谓“通天”，即是“通晓天文”之意，实际上它是一种古老而简易的天文台。