我的家乡地处繁昌县城东部，东临漳河，是一个鱼米之乡的圩区。六十多年前漳河两岸，每当农历正月盛行玩罗汉灯，又叫叠罗汉，它是农民运用古老的体育和杂技的形式，进行带有民俗色彩的祈愿活动。相传明末年间，歙县叶村一位名叫惠安的高僧，收留了40个小和尚，每日读书习武，与村民关系十分友善，后因战乱寺庙被毁，大小和尚均被杀戮。村民十分想念惠安在世的盛景，每逢闰年数十名村民涂上脸谱扮作罗汉，互相架叠身上变幻出不同造型，以追祭惠安法师保佑乡民，过上风调雨顺的好年景。后来这一祈愿活动，从徽州山区流传到江南水乡农村，这也是一项非物质文化遗产的传承吧。

　　1938年恰逢农历闰七月，我们家乡年景不错，风调雨顺，五谷丰登，附近稍大一点的村庄都在1939年初组成了玩罗汉灯的队伍。徐志俊、徐志森、方世珍等人按捺不住激动心情，以徐姓为主串联了4个小村也组成了18人的叠罗汉的队伍，并从南陵奎湖请来名师传授叠罗汉的技艺。充分利用农闲时间在稻场上排练，经师傅认可在农历正月出灯。

　　这年的年三十，扮演十八罗汉的人早早吃完年夜饭集中在强村的强永喜家，他家新盖的三间草屋作为十八罗汉的佛堂。正月初一开光，吃住一起直至正月十五送灯后方可回家。他们全部换上新缝制的衣裤和头巾以及鞋袜，腰缠宽长的黄腰带，手持用白麻做成的云帚，脸上用油彩涂成各不相同的戏剧脸谱，显得十分粗犷威猛。至此，他们全部进入“神角”，即十八罗汉的化身。

　　罗汉灯的叠法，据说也有“罗汉谱”，约有72套和64套，每套都有一个十分形象的名字，通常表演的“双茅柴”、“大金花”、“贡花”、“一支笔”、“海笑”、“拜香火”、“麒麟送子”。最先出场的是“拜香火”，每到一处先叠此套，以童子朝拜，表示吉兆，也是一种礼仪，很受欢迎。其中负重最大的是“双茅柴”，其次是“大金花”、“贡花”，十八个人两套叠完，每套九个人叠在一起，并绕场中央方桌走动二至三圈，最惊险的是“一支笔”和四层头的“海笑”，都是单人站马，上面的人做脱衣伸腿等动作，最后压轴的是“一柱牌坊”，其难度更大，由一个人做中柱再架上四人，左右还挂上一人，要是没有铁板的身材和体力是经受不住的。这一绝技，一般都由身大力不亏的壮年男子才能担任，场上观众无不拍手叫好，燃放鞭炮以示祝贺。每叠一套前后，场上都穿插绕着转圈叫“跑阵”，他们不停地挥动手中的云帚或吹着口哨，一是营造场上气氛，二是叠罗汉前后准备和休整，极似运动项目由激烈到暖和。

　　罗汉灯的出灯由一对巨大椭圆形的门灯上书“徐氏东海世家”和一对大筛锣在前鸣锣开道，还有唢呐和锣鼓紧随其后，后面是十几面大红绸缎三角旗，迎风招展，浩浩荡荡。当年新四军三支队闻讯后，赶在未正式出灯前，派来几名书法高手，泼墨挥毫在三角旗上书写“抗日救国，保卫家乡！”“驱逐倭寇，保卫家乡！”等标语。军民之间鱼水情深，十分融洽，极大鼓舞了家乡人民抗日必胜的信心。

　　再后是两名头首，负责出村玩灯联络工作，接受迎灯村庄馈赠礼品。队伍中有唢呐和锣鼓队，以及数十人的保场汉子，任务是保护叠罗汉时的安全。除十八罗汉外一律称之为打散灯，少则64人上路，一路上红旗招展，锣鼓喧天，吹吹打打，浩浩荡荡，看灯的儿童们前呼后拥好不热闹。

　　叠罗汉的人不仅辛苦劳累，思想还需高度集中，自始至终注意安全以防万一。但也深感快乐，走遍全乡大半个村庄和集镇，每到一处都受到当地群众热情接待。有时很晚才能回到驻地休息。特别是夜晚这群队伍走在大塘埂上，灯火辉煌，几十盏灯笼上下舞动，照映在平静的水面上，宛如两条长龙在夜空中游动，实为壮观。

　　徐之先