我国很多地区多系聚族而居，一个村庄中几十户或几百户，都是一姓，很少有外姓杂处其中。由于千百年来的封建宗法制度的影响，自然地产生了浓厚的宗族观念和血统观念，形成社会上的宗法组织。各宗族都有宗祠的建立。宗祠除供祖先的木质神主外，也是春秋祭祀、演唱神戏及族人聚会议事的场所。那些人口众多有钱有势的巨姓大族的宗祠，更是画栋雕梁，高楼大厦，厅堂抱厦数十百间，且有总祠、支祠、分祠之设。有的还建有高大的戏楼，极尽豪华之能事。

　　宗祠大门，照例嵌刻对联，其内容都是宣扬祖先的丰功伟绩，炫耀世人，以为光荣。从前从朱、项、雷三姓，同在一处违祠，他们除在建筑上夸豪斗富外，在对联上，也各用心机，企图压倒对方。姓朱的祠门联是

　　两朝天子

　　一代圣人

　　这付对联，夸耀朱姓的祖先，曾出过两朝皇帝，一是朱温建后梁，一是朱元璋建立明王朝；一个圣人，是指南宋朱熹。祠堂对联堂堂皇皇，大有目空一切无与为匹的高傲气概。

　　姓项的祖先，既没有做过皇帝，也没出过圣人，但也不甘示弱，耻居朱姓之下，便搬出两个典故来压倒朱姓，他的祠联是：

　　烹天子父

　　为圣人师

　　上联是引用项羽曾备油锅要煮刘邦的父亲，下联是用项橐的故事，孔子曾经说过童子我师也，这童子就是指的是项橐，这付对联，是针对朱姓说的。意思是说，天子有什么了不起，我家祖先曾经欲煮天子的父亲哩！圣人也没有什么了不起，孔圣人还拜我祖先为老师哩。

　　姓雷的祖先则一无所有，但在拟对联时，构思奇巧，专在雷字上下功夫，他的祠联道：

　　圣人闻迅烈必变

　　先主失杯箸尤惊

　　祠门上面还写“雷在天上”四个大字。此联的上联引用孔子语，他闻惊雷之声，必心惊色变，连文章也不敢写下去。下联引用三国煮酒论英雄的故事，刘备被曹操说是英雄，顿时惊得筷子落地，因怕被曹操识破，假说惧雷受惊。

　　这付对联是说不管你姓朱的做皇帝也好，当圣人也好，姓项的烹天子父也好，做圣人的老师也好，你们地位虽高，名声虽大，只要听到我的霹雳一声，无不心惊色变，丧魂失魄，都是些无用的庸人，而且我的地位，总是高高在你们之上。

　　这虽是一个传说，但也可从中看到宗族观念是如何地影响着一些人的精神世界。

　　各姓宗族有族人一人，由全族行辈最高的人担任，年龄不拘大小，为终身制，主持族事，其实各姓族权还是落在少数族绅手中，族长往往只是虚有其名而已。宗祠都拥有大量的不动产，如田地、山林、湖泊、市房等。多数族绅，都是族产的垄断者，他们通过种种手段，把族产化为己有，族人虽知，也无可奈何。各族还有不通过法律程序，订立的许多苛酷的族规，如有违犯，族长即派祠差进行拘捕关押，罚款体罚，甚至有处死的权力。在婚姻问题上，族规规定，夫死不准再嫁，一辈子守寡。在职业方面，族人不得从事剃头、唱戏、吹喇叭等，认为这都是下贱的行当，损害全族的光荣与尊严。对邻近外姓则以狭隘的宗族观念，以大凌小，以强欺弱，常常发生两姓斗殴和杀伤人命的事。恶劣的族绅，往往在宗族纠纷中，扩大事态，制造混乱，以便混水摸鱼，敲诈勒索，敛财自肥。清朝末年，马坝乡大路程村，姓李的一家三口，不知被何人杀死，李姓大劣绅李允俊从中恐吓诈骗，硬把杀人凶手，冤在姓程的头上，把程姓几十户，弄得倾家荡产，鸡犬不宁，他却大发其财，卖地置田，兴建高楼大厦，一跃而为李姓首富。因此，宗族组织的存在，对社会对人民是有百害而无一利的。

　　有宗族、宗祠，也就有宗谱，宗谱亦名族谱，它记载：1、历代祖先名讳及上下系统；2、全族现有人口的居住地点及分布情况；3、有名望有官衔的祖先传序、行状及画像；4、祖茔的地点与方向；5、族有不动产的地点、数额及收益情形；6、族中的规章制度；7、其他特殊事项。如小克山李姓还记载祭祀神兵的日期程序及一切应用物品。

　　族谱每过五十年，就要续修一次，修谱有苏修、欧修两种不同的修法。所谓苏，指的是苏东坡，苏修是把年表和线表合在一起；欧指的是欧阳修，欧修是把线表、年表分开来写。方法虽略有不同，但谱中记载的内容仍旧不变。修谱时要聘请有修谱经验的人主持其事。当时福建姓林的，他们以代人修谱为职业，到各地承揽修谱事务。续修宗谱，要注意下列事项：1、要详细记载男女生、卒年月日；2、娶进的媳妇，要详细记载女方的家长姓名及住址；3、嫁出的女儿，要详细记载男方的姓名及住址；4、非夭亡的成年男性亡而无后或虽婚而无育的要为之立嗣，向多子的同辈过继，或一子的兼祧。这些事情因年代久远，往往死无对证，必须详细调查，才能弄得明明白白，因此族谱之修，必须经年累月，集中族中人力物力，才能完成。

　　宗谱修好后，最后还要请道士，做几天几夜的法事，超度祖先。纸扎辉煌，香烟缭绕。所有修谱、祭祀、斋醮费用，除在祠产收入内动支外，不足之数，则按全族男丁摊派，谓之丁费。耗费之巨，实足惊人，真是全族一次巨大的浪费。

　　族谱一式多份，由各房读书人或富裕户妥为保管。每三年清明日(各姓规定的年限不一定)，带到宗祠，以备检查。如发现虫蛀、霉烂、破损、缺页等，则受重罚。有的人还把宗谱送到当铺里典当，可以得钱，由此可见宗谱为人重视的程度了！

　　解放后，经过多次的民主改革，社会主义思想深入人心，封建的宗法制度及其思想已经崩溃和削弱，因此宗祠和宗谱必然受到淘汰，它已经成为历史上的名词了。