繁昌长枣名列全国“八大名枣”之一，是普通枣经过漫长年代人工栽培选育而成的无刺品种。可加工也可鲜食，尤其以青枣加工制成的“金丝蜜枣”，外形透明如琥珀，历来深受果树行家及食用者好评。历史上，繁昌长枣作为“贡品”而享有极高的声誉。民国初年，被列为安徽主要特产，经香港出口，“畅达南夷”(今年东南亚一带)。

　　繁昌位于北亚热带温润季风气候区南缘，全年气候温和，四季分明，冬夏长、春秋短，雨量适中，无霜期较长，光照充足。年平均气温15.3摄氏度，年平均降水量1244.1毫米，年平均日照时数为2068.3小时，年均无霜期231天。在这种生长环境中的繁昌长枣，树势强旺，适应性广，花量多，座果稳，丰产稳产，它以肉厚、皮薄、核小、味甘美为特点，富含多种人体必需的氨基酸、维生素c等营养物质，具有润心肺、补五脏、治虚损、止咳、防癌、抗癌、防治高血压及心血管系统疾病等功效，以其较高营养价值和经济价值，蜚声海内外。

 

采摘

　　长枣在繁昌种植历史悠久，已有300多年，群众已积累了丰富的栽培经验。繁昌长枣鲜果(即青坯)水份充足，甘甜鲜美，富含维生素C和维生素P等，是一种上好的水果；以此青坯精工制成蜜枣，呈半透明琥珀色，甜润绵软，口感绝佳，又是很好的“茶食品”，清代曾被作为贡品，故又有“贡枣”之称。1982年，国家林业部所主编的《枣树栽培》一书，将繁昌长枣作列名优品种。

　　繁昌长枣树适应能力强，地下水位在10米至10厘米之间，土壤PH值在5.5至8.5之间都能生长。繁昌枣树原有5万株以上，主要分布于横山(今为繁昌县横山公共服务中心)、马坝和环城(今繁阳镇)和峨桥(今为芜湖市三山区)等地，以横山枣园为最多。1950年前后，仅横山枣园、联合、脊岭，环城戴店，马坝戴冲，峨桥茶亭一带山区有成熟枣树38700株，约2000亩，每年可产青坯3000担，1965年产青坯6680担。横山镇联合楼张村原有一株百年枣树，年产青坯11箩(约1100斤)，此树今已不存。马坝乡戴冲前汪村尚明德家有一株百年枣树，主杆围长达1.71米，最高年产青坯330斤，最低年产也有百斤，现古树仍然年产青坯150至200斤。

　　六十年代中期以后，枣树出现“花而不实”或挂果稀少现象，加上其他多种原因，被大量砍伐，全县枣树锐减。据1981年调查统计，横山、马坝、峨桥等地成熟枣树只有12700株，500亩左右。自1984年起，在市、县有关部门领导关心支持下，林业技术人员张之华(后为繁昌县政协副主席)、张禄凤(女)深入枣乡，连续3年攻关，终于查明了繁昌长枣“花而不实”的原因，主要是“两虫一病”即枣花厚盲椿、枣丽盲椿和枣树枝枯病，并在反复试验治理的基础上，总结出一套切实可行的防治方法，使“花而不实”的难题得到解决，恢复了枣树正常结果能力，促进了繁昌长枣的发展。如今的繁昌长枣，在栽植、施肥、整形、修剪、嫁接、病虫害防治、保花保果等各个环节，已有一套行之有效的管理办法。张之华的《繁昌长枣花而不实原因研究》，经省内外专家鉴定，认为在省内外处于领先水平，获得了中华人民共和国林业部科技进步三等奖。目前，除上述地区外，峨山、新港、平铺等镇也有小片枣林，到本世纪初，全县枣树面积已达3500亩。繁昌长枣，树体高大，结果母枝圆柱形，寿命15～18年，定制后第二年始果，耐旱涝，瘠薄，以壤土和沙壤土最适宜。果实长柱形，果肉绿白色，皮薄，中腰常有不对称的缢痕，两端显歪斜，平均单果重14.3克。白熟果生育期75天，可食率98.3%，8月上旬可采收加工成，每100公斤鲜枣可制蜜枣78公斤，品质极上。

 

加工

　　数百年来，繁昌枣农在加工蜜枣上总结了很多经验。一般情况下，加工蜜枣要在白熟期采收。白熟期的特点是枣果小、形状已基本固定，皮绿色减褪呈绿白色，果实硬度大，果汁味道略甜。此期果实体不再增大，肉质已开始松软、汁少糖分含量低，加工蜜枣时糖分易浸入。且由于果皮薄、柔韧，加工时不易脱皮，加工的成品质量好。枣果采下来后，要进行拣选，剔除掉有虫害、破损、腐烂的枣果。枣果采收好了，接下来就要划缝了。在果面上划缝是蜜枣制作过程中，不可缺少的重要步骤，划缝的目的是为了便于糖分的渗透，以及便于枣果压偏成型。切缝深度达到果肉厚度的一半为宜，切过深容易破碎，过浅糖液又不易渗透。划缝的工作量大，当地枣农自制了的简易划缝机。这种划缝机是由一头相连，可以自由开合的两块木板构成，类似于一个铡刀的结构，在其中的一块木板上，有三个直径依次增大的孔道，孔道的大小以能刚好通过枣果为度，孔道内一圈呈环形分布着细针。在另一块木板上，对应孔道的位置，有三个突出的小圆柱子，圆柱的直径比孔道直径略小一些，正好可以放入孔道。在使用中，首先将枣果大概分成大、中、小三级，划缝时根据枣果的大小，放入不同直径的孔道内，大果放入大一些的孔道上，小果放在小的上，然后将带圆柱的木板往下压，枣果通过孔道掉下来，上面就被细针划上了一道道均匀的细缝。这样，枣果划缝就完成了。划缝后的鲜枣置入竹箩筐内用清水浸泡，在水中反复漂洗，中途更换几次清水，以去掉未完全成熟的枣果中的涩味。随后，进行糖煮。在锅里放入少量的水，将洗净的枣子倒入锅内，然后再倒入白糖，白糖量的使用量为枣果重的60﹪。白糖倒入后，用铲子拌匀，然后用旺火熬煮，并不断翻拌，糖水煮开后，会泛起大量白色的泡沫，要用铲子将这些浮沫捞出。随着时间的推移，糖液浓度不断提高，煮到锅边出现砂糖结晶时，减小火力，同时保持不断翻炒，一般要持续煮枣一个小时左右。将枣子从锅里捞出，用手指捏一捏，如果手感很软，说明枣子煮好了。枣子煮好后，用容器盛起，连同糖液倒入冷锅，静置约45分钟，使糖液均匀地渗透入枣果，并每隔15分钟翻拌1次，然后将糖枣倒入滤糖箩中滤去糖液，接下来进行烘焙。其初，枣农在烘焙煮熟的枣果，是放置在太阳下晒干，虽然成本低，但这种方法比较依赖天气，而且耗时长，需要近两个月的时间。为了快速、干净的将枣果烘干，枣农又采用木炭来烘焙。木炭具有容易燃烧，燃烧时间长，无毒、无味、无烟，热量均匀的特点，大约需要十个小时，就能完成烘焙。烘焙结束后，把烤过的枣捏扁，使它呈长方形，以进一步促进干燥并增进产品的美观。焙干整形后，再次把枣果送入烘房烘烤。因枣果已冷，要用较大火力促使枣面显露糖霜，然后火力逐渐降低，时间14个小时左右，先后翻动45次，使枣果干燥均匀。焙烘至用力挤压枣果不变形，枣色金黄、透亮、枣面透出少许枣霜。两次烘干在一起大约用时24小时，即一天的时间。这样，“金丝蜜枣”就成了。

　　本世纪初以来，随着繁昌县工业化的加速推进，大批工业企业的入驻，繁昌长枣的种植面积出现减少趋势，马坝和横山等地很多枣园成了工业用地。种植面积减少，长枣的产量自然也在减少。但很多枣农不愿放弃加工蜜枣的手艺，本地原料不够，就从北方购进枣果。现在，每年加工销售的蜜枣约300多吨，本地长枣制成的“金丝蜜枣”只占一半左右。

　　繁昌县委、县政府近年来加大了对长枣产业发展的扶持力度，在峨山、平铺等镇开发长枣，全县长枣种植面积有所增长，目前大约有3500亩左右。为促进枣农增收，搭起枣民与市场的桥梁，繁昌县近年来大力支持农民专业合作经济组织繁昌代冲果品协会的发展。代冲果品协会自成立起，就实行统一质量标准、统一购买种苗、统一进行品改、统一传授技术和统一销售价格，一举改变了过去重种轻销，相互压价、价低货贱等不良现象，形成了优质果品产销两旺的喜人格局。目前，代冲果品协会拥有会员106人，带动农户200多户，产品销往广州、上海等国内多个省份，一年能带给农民的实惠达500多万元。如今，代冲果品协会被确定为省级林业产业化龙头企业，协会的3000多亩长枣基地被认定为省级科普示范基地。繁昌县正在着力打造长枣产业的升级版。围绕长枣产业的开发，政府采取经济、法律、行政等诸多手段，积极推动组建以品牌为核心的龙头企业发展，并在深加工上出新品、出精品，推出名优产品，打出“繁昌长枣”中国地理标志商标的牌子。围绕长枣加工选、送、包装提高认识，提升食品卫生质量标准，制定繁昌长枣“防伪标识”，杜绝假冒伪劣，打出品牌。建立电子商务，随时发布最新资讯，实现网上交易。全冰