居住小城多年，对小城的美食却没有多少发言权，原因在于囊中羞涩，那些门高面阔的酒店、食府自然不敢涉足，偶尔进去一次，也是管中窥豹，说不出所以然来。作为工薪阶层，经常光顾的只能是那些散布于街头巷尾的早点小吃，去的多了，便也慢慢品出了其中的“美味”来。

　　小城位于长江南岸，自古便是鱼米之乡，早点小吃的主料自然离不开稻米。清晨洗漱完毕，落座早点摊前，来一碗熬得粘稠的稀粥，配上红椒臭干子、咸罗卜干、生姜等佐餐小菜，实在是一种大众化的享受。小城最常见以大米为原料的小吃，还有油炸的糍粑、麻球、烧麦、锅巴之类，吃起来非常方便，既可以坐下来慢慢品尝，也可以边走边吃，很受欢迎。在小城清早的街头，时常能听到“发糕”的叫卖声，这种用米粉发酵蒸出来的小吃，松软香甜，往往受到老人小孩的喜爱。在特色的早点摊上，你还能品尝到正宗的糯米甜酒和汤圆。米酒是时令小吃，在寒风凛冽的冬日，端上一碗热腾腾的米酒，加入两个嫩嫩的荷包蛋，吃着让人浑身暖和，精神抖擞。现在超市的冷柜里，各种品牌的汤圆应有尽有，但在小城人的记忆中，汤圆是家乡的一种传统小吃，做法是用糯米粉搓成一个个实心的小圆球，放在开水锅里烧熟漂浮起来就可吃，各人可依自己的口味加些白糖，一般是没有馅料的。特别要提的是，在小城普通百姓家里，每到腊月都得备上一口大缸，用来装一种叫团子的食物。团子大概就是江南一带的特产，它是将一种糯米、籼米按比例混合后磨成粉，手工做成一个个扁圆的“团子”，蒸熟后阴干放入有水的缸里“养”着，要吃的时候捞出来放锅里煮一煮就行了，这是当地人传统的“快餐”。

　　在小城的早点小吃中，面食是必不可少的。常见的有面条、包子、馒头、水饺、馄饨，还有油炸的油条、麻花、狮子头等。这些以面粉为原料的早点小吃，最早应该产生在北方，因为传来的时间久远，也成了小城传统的小吃了，只是随着经济和社会的发展，许多小吃在不知不觉中产生了改良和变化，变得更适宜小城百姓的口味了。就拿面条来说，当地有着干面和水面的区别，干面中又有挂面和机制面之分，挂面是手工制作，过程中加了盐，口感要比机制面好；在水面里面也有手擀面和机轧面之分，手擀面口味优于机轧面。面条的佐料更是不断翻新，各具特色。如杂酱面、牛肉面、肉丝面、大肠面、鸭血面、大肉面、肚条面等等，满足了更多人的口味需求，最近小城街头出现了一家“机器人刀削面馆”，以奥特曼造型的机器人作为噱头，也吸引了不少食客。而小城原有的一些特色小吃，也因为没有跟上时代的步伐而渐渐远离小城人的生活。前些年农贸市场边还有一家卖一种叫乌梅糕的小吃，据说是把一种植物叶子的汁水掺进米粉，制成一种乌紫色的米糕，具有保健作用，但由于原料和制作的原因，己经从小城的早点小吃中消失了。

　　改革开放以来，一些外地的小吃纷纷进入小城，如兰州拉面、沙县小吃、湘西苗饼、土家功夫饼、安庆包子等。前些年传入的锅巴馒头，曾经红火一时，小城北门一家锅巴馒头店前，整天都站着长长的购买人群，有人一买就是一大袋，不仅自己吃，还要带给左邻右舍品尝，可时间一长，这曾产生轰动效果的小吃渐渐淡出小城早点市场，现在己是难觅踪迹了。不过也有一些外来小吃，经过口味的本地化，逐渐赢得了大家认可，在小城扎下了根，象拉面馆，现在就有好几家。还有早先传入的各种煎饼，根据加入的成份不同，有杂粮煎饼、玉米煎饼、绿豆煎饼等等，尤其受到中小学生的喜爱，每所学校附近都有好几家这样的煎饼摊。在全城最大的农贸市场前，一字排开的那些小吃摊里，有好几家“大饼”摊，这些“大饼”也是近年才走进小城人的生活，渐渐被小城百姓所接受，有着固定的消费人群。现代人生活节奏加快，大街上小巷里，到处都是匆匆而过的人流。在早点的选择上，多数人要求是方便快捷，其次就是口味。小城人不喜浓烈，也不爱清淡，口味适中而偏重一点，所以外来的小吃总是伴着不断地改进，最后和小城人相互适应。当然，从小城走出去的人，也会把家乡的小吃传播到更多的地方，小城属下的一个乡镇，全盛时期曾有数百农民带着家人在南京经营早点小吃，他们以下面条为主，兼做家乡的各种特色小吃，这些洗脚进城的泥腿子中许多人由此从温饱变成小康，逐步走向富裕。在这个开放的时代，在不断包容、融合的过程中，小城的早点小吃越来越丰富，也越来越受到小城百姓的欢迎。金 秋