到过繁昌县荻港镇的人大多知道赭圻城的故事，因晋朝大将军桓温曾在此地筑城而居，据《繁昌县志》书卷二《舆地志》古迹赭圻城一节记载：“《晋书》《桓温传》云：……诏不许，复征温。温至赭圻，诏又使尚书车灌止之，温遂城赭圻，固让内录，遥领扬州牧”。然而赭圻不仅有桓温筑城的故事，赭圻还出墨玉石，据《张志(清顺治年间张知县)》记载：“晋时赭圻出紫玉一段攻为器(注：此处的紫玉即为墨玉石)，以献太庙”，由此可见，墨玉石和赭圻城一样早在晋朝就已为人所知了。但因当时制作工艺和条件的限制，赭圻墨玉石尚不为更多人所知。

　　赭圻墨玉石被人们所关注是在1992年，当时以其为原料而雕刻制作的墨玉石影雕画《蒙娜丽莎》在参加北京的一次展览会上展出时受到江泽民总书记的高度评价，他连声称赞工艺制作不简单。

　　赭圻墨玉石属玉石类，为非金属矿产品之一，据1986年安徽省地矿局321地质队的《安徽繁昌蒋家冲紫墨玉矿床普查评价报告》所述：赭圻墨玉石可作为高级建筑石料、制作精美的工艺美术品等。因其与大理石的墨玉石性质有许多不同之处，故命名为“赭圻紫墨玉”以示区别。赭圻紫墨玉主要以堇青石角岩构成，呈块状，石质结构致密，具很明显的贝壳状断口，摩氏硬度7以上，用锤击之，声清脆悦耳，犹如金属撞击，饱和吸水率为0.21%，基本不吸水，经切割、打磨、拋光等程序加工后，其玉色鲜明，黑如墨光，精光内蕴，细而匀润，纯而无杂，不邪不灰，给人一种纯洁、高雅的感觉。

　　随着近年来加工工艺技术水平的不断提高，以赭圻墨玉石为原料加工的工艺品越来越为人们所喜爱。赭圻墨玉石工艺品选料考究，由于墨玉石不同于其他矿种，矿山必须为露天开采，开采时需采用钢索锯石机和凿岩机配合或用近人爆破法，以保证矿石荒料的块度，作为荒料同时还要求不能有岩隙和石经纹，此所谓百中选一；其次工艺流程复杂，墨玉石工艺品在加工过程中必须经过三至五次不等的机械切割，定形，再经五到七次左右的打磨、拋光，最后经手工刻绘完成；再次制作精细，每一道工序都必须精雕细刻，不允许出现任何暇疵，否则即为废品。墨玉石工艺品也因此于2007年被荻港镇政府作为非物质文化遗产向上级申报。

　　由于赭圻墨玉石的诸多特点，使它具有极大的经济价值。目前，繁昌县荻港镇已有三家企业专业进行加工生产墨玉石系列工艺产品。而纯手工制作的墨玉石影雕画、圆盘画、屏风画已经成为繁昌县委、县政府的对外赠品之一。墨玉石镇纸尺，因古朴、典雅而成为书法爱好者的最爱。以墨玉石为材料加工的瑞兽、笔筒、象棋、健身球等更是受到众多收藏家的亲睐。(曹丰胜 章平周)

　　大自然的鬼斧神工让繁昌赭圻有了这么一块瑰宝———精美的墨玉石。